Mit Windows 8 Consumer Preview lädt Microsoft zum kostenlosen Beta-Test von Windows 8 ein. Die Windows 8 Beta-Version läuft schneller als Windows 7, führt die für Tablets optimierte Metro-Oberfläche mit Metro-Apps ein und bringt viele neue Funktionen mit.

Installation
Die Windows 8 Consumer Preview liegt als ISO-Datei vor. Mit einem geeigneten Brennrogramm erstellt man die Installations-DVD oder bindet die ISO-Datei mit einem Helfer wie Virtual CloneDrive als virtuelles Laufwerk ein und startet die Datei setup.exe im Hauptverzeichnis. Für die Installation muss man den Product Key DNJXJ-7XBW8-2378T-X22TX-BKG7J eingeben. Windows 8 Consumer Preview übernimmt auf Wunsch alle bereits vorhandenen Programme und Einstellungen.

Die neue Metro-Oberfläche
Nach dem Start begrüßt die neue Metro-Oberfläche den Anwender. Per Fingertipp auf bunte Kacheln startet man die neuen Metro-Apps oder nutzt die Flächen als Hinweisfelder für neue Mails, Nachrichten aus Sozialen Netzwerken oder das aktuelle Wetter. Mit einem Wisch mit dem Finger oder Mauszeiger wechselt man zur altbekannten Windows-Ansicht. Eine Bildschirmtastatur hilft bei der Texteingabe auf Tablets.

Metro-Apps
Metro-Apps installiert man parallel zu den klassischen Windows-Programmen über den Windows Store von Microsoft. Die für Fingertipps und Touch-Gesten optimierten Programme kommen ohne sich überlagernde Fenster und kleine Bedienelemente aus. Die Metro-Oberfläche stellt bei großen Displays und Bildschirmen zwei Metro-Apps nebeneinander dar. Windows 8 Consumer Preview bringt eine Reihe von Metro-Apps wie Mail, Kalender, Kamera, ein Fotoalbum sowie einen Mediaplayer für Videos und Musik mit.

Neue Werkzeuge und Funktionen
Windows 8 Consumer Preview bringt eine Testversion von Internet Explorer 10 als klassisches Windows-Programm und als Metro-App mit. Werkzeuge wie der Windows Explorer oder der Task-Manager bieten neue Funktionen und sind für die Fingerbedienung optimiert.

Die neue Systemwiederherstellung versetzt Windows 8 Consumer Preview auf Wunsch in den Urzustand oder behält alle installierten Programme und Einstellungen bei einer Neuinstallation bei. Unter der Haube sorgen Verbesserungen wie ein neues Dateisystem für höhere Leistung. Mehrere Festplatten verbindet Windows 8 Consumer Preview auf Wunsch zu einem einzigen logischen Laufwerk.

Windows 8 Consumer Preview zeigt lediglich den aktuellen Entwicklungsstand. Bis zu der finalen Windows 8 Version werden einzelne Entwürfe ersetzt und weitere Funktionen hinzukommen.

Fazit
Windows 8 Consumer Preview braucht weniger Speicher als ältere Windows-Versionen, läuft schneller und eignet sich auch ohne Metro-Oberfläche fast schon für den Dauereinsatz. Anders als bei früheren Windows-Versionen stellt die Windows 8 Consumer Preview das Windows-Konzept auf den Kopf und führt viele Verbesserungen ein. Bis zum offiziellen Erscheinungstermin dürfte Microsoft noch einiges an bislang fehlenden Neuerungen nachlegen.